張涛起業列伝
張涛は1972年11月上海生まれである。王興と同じくアメリカ留学経験があり、米国デポー大学卒業後、ペンシルバニア大学でMBAを取得し、同国でITコンサルティング企業で勤務もしていたので、アメリカ在住歴は長く、計10年間であった。2003年に中国に戻った張涛は、レストランレビューサイトを作るというアイデアを実現させるべく、4月に「大衆点評」を開設する。
アメリカでPopular Review NetworkというYelpの前身のサービスが開始したのが2004年、日本の食べログは2005年なので、世界初の投稿型レストラン情報サイトと言われている。投稿型という括りを外すと、ぐるなびが非常に古い。インターネット普及率がまだ10%以下の頃の1996年に産声を上げている。交通広告代理店エヌケービーが早くからインターネットの可能性に注目し、駅構内や隣接施設の飲食店を検索するサービスを作ったのが始まりであった。そして、ぐるなびは2005年11月に「咕嘟妈咪（Gudumami）」というサービス名で中国上海に進出している。
話を大衆点評に戻す。大衆点評は中国全土に拡大し、ビジネスモデルも広告だけでなくクーポン配信などでも収益化を行なったが、当時はインターネット市場もまだまだ小さく、資金調達無しではサバイブできない状況であった。さらに、2003年当時の中国にはVC（ベンチャー・キャピタル）もほとんど無かった。2005年になってようやくSequoia Capital China（セコイア/紅杉）やCapital Today（今日資本）、2006年にはQiming Venture Partners（啓明創投）やLightspeed China Partners（光速中国）が設立され、大衆点評はやっとの思いで2006年4月にセコイアから初の資金調達となる100万米ドルを調達することができた。その後、Qiming Venture Partners、Lightspeed China、Capital Todayに加え、Googleからも投資を受けている。
なんとか資金調達に成功した大衆点評は、飲食店のレビューだけで無く、ホテルやレジャー施設、映画のレビューなどコンテンツを増やして行く。そして2009年、新たなビジネスモデルに挑戦する。共同購入クーポンの配信である。そう、翌年2010年、王興が設立する美団と競合するサービスだ。前回も紹介したが、中国の共同購入サービス市場は一気に盛り上がり、2010年当時、日本円にして5300億円もの市場が立ち上がっていた。そこに6000を超えるコピーサービス出てくる乱戦状況である。2010年アメリカでグルーポンが創業したのが2008年11月であるので、凄いスピードだ。
2010年の乱戦状態から2011年の終わり頃には、王興率いる「美団網（Meituan）」、「本家Groupon（グルーポン）」の買収を断った「拉手網（Lashou）」、後に一番乗りでIPOを果たす「窩窩団（55Tuan）」の3社が抜け出しにかかっており、張涛率いる共同購入サイト「点評網（Dianping）」はその時点で6位という状況であった。この乱戦の中、共同購入サイトは6000という想像を絶する数から、2011年末には既に1800が消え去っていたのである。そして、2012年もさらに戦乱の世は続いていく。
2012年、アリババから美団への投資が行われた。2013年にはバイドゥはBaidu Group-buying（百度団購網）を開始し、陳一舟率いるレンレンが所有する共同購入型クーポンサイト糯米網（Nuomi.com）を買収する。2014年には、テンセントは大衆点評に投資を行い、共同購入市場は、BAT（Baidu・Alibaba・Tencent）の代理戦争となっていった。共同購入情報サイト「団800（Tuan800）」の統計によると、2014年上半期は、美団網、大衆点評団、百度糯米網の3社で84.2％の市場を占有していたとのことである。市場規模は半期ベースで前年同期比2.3倍の294億3000万人民元（約4815億円）となっていた。しかし、市場は拡大するが、誰もが大赤字の戦いを強いられており、プレイヤーはバタバタと倒れていく。サイトの数は激減し、2014年上半期が終わる頃には200サイトを切るまでに淘汰されていた。
その頃、張涛はインタビューで「5年以内にIPOを行い、企業価値100億米ドル（約1兆円）を目指す」と答えており、静かに闘志を燃やしていた。